凝视中国——外国人眼中的中国（1840年代至今）》特展，2021年9月7日在广州大学城广州美术学院大学城美术馆开幕。本展览呈现摄影术发明以来，跨越19、20与21世纪这三个世纪的外国人以摄影方式观看中国，并以摄影书方式作为最终表现方式的历史。
展览将这段近200年“凝视”中国的历史，划分为三个阶段。第一阶段，19世纪中后期到1949年；第二阶段，1949年到1978年；第三阶段，1978年至今。展览旨在通过摄影书这一特别的表现形式与媒介，呈现外国摄影师视野中的中国形象以及他们所看到的中国人民的社会实践，感受摄影对于中外交流与沟通的重要作用，充分领略摄影书的独特魅力。
展览海报上，是美国著名波普艺术家安迪·沃霍尔在长城摄影的工作照。
《敦煌石窟》( 摄影集，一套六册）Les Grottes de Touen-houang/作者：伯希和（法）/1840年代—1949年
《敦煌石窟》内页之一
1920年出版的《敦煌石窟》( 一套六册），土黄色的封面朴素无华，而内里却保留了法国探险家伯希和拍摄的早期敦煌珍贵图像。而在中国改革开放后同样来自法国的摄影家马克吕布的《上海》摄影集中，封面图像是繁华都市街头广告上一双美女好奇的眼睛。在这些摄影书中，中国实现着从古老到年轻的跨越。
本次展览的策展人是著名摄影家和摄影理论学者顾铮。顾铮在展览前言中写道：在文字、绘画与摄影（后来还有电影）这些表征形式中，也许没有比摄影这一观看方式来得更适合“凝视”中国这么一个特定的对象了。当然，摄影的“凝视”，其性质并不是天然地具有不可颠覆的客观性，其客观性一直受到质疑。尽管如此，从马可波罗开始的先以文字、再以绘画（英国使华的马戛尔尼使团中就有至少两位画家负责描绘他们在中国之行中的所见）、之后是至今仍然不减其观看“凝视”之盛的摄影，还是将中国从方方面面“看”了个“透”。
《浪漫中国》Romantic China /作者：赫伯特·克莱伦斯·怀特 （美）/1840年代—1949年
手工上色后的上世纪初北京颐和园照片
展览现场
《凝视中国：外国摄影家眼中的中国（1840年代至今）》所展出的101本摄影书，以及数百张复制的照片，基于影上书房宏富的摄影书收藏。顾铮认为，摄影以其特殊的最终呈现形式——摄影书而获得了更多的关注，因为其可视性、可保存性、表现性与传播性。
人们注意到，基于西方文明文化的发展与技术进步而来的摄影术的发明时期，恰好与事关中国历史大变局的鸦片战争的发生几乎同时。从外部世界进入中国，以摄影方式“凝视”中国这个“他者”的实践与努力日渐增加。而以摄影书为最终呈现方式所表现出来的中国的样貌也各有千秋。
展品之一
斯诺著名的《西行漫记》书中的小红军照片
《另一个世界——中国记忆 1961-1962》Another World——Chinese Memory 1961-1962/作者：林西莉（瑞典）/1949年代—1978年
今年正逢中国共产党成立100周年。影上书房特别在展览中与公众分享其收藏的几本珍贵的直接聚焦中国革命实践的包含了大量照片的珍贵图书，包括了埃德加·斯诺的《西行漫记》（《红星照耀中国》），哈里森·福尔曼的《红色中国报道》（《北行漫记》）等。而在摄影报道中国的摄影家中，还有像亨利·卡蒂埃－布列松这样的正好其采访时期跨越了新旧两个中国的人，正如其摄影集的名字《从一个中国到另一个中国》。
在中国走向改革开放时期，也是国内外对于摄影书作为一种艺术形式的表现力的认识有了空前提高的时期。鲁小本与泰斯的观念性合作所得的画册，康兰丝的特殊形制的摄影集，将纽约巴黎与上海的街头时尚照片放在一起编辑成书以形成对于三个时尚都市的相互参看的摄影集等，都属此次展览中具异彩者。
《中国的过去和现在》China: Past and Present/作者：赛珍珠（美）/1949年代—1978年
《中国的颜色》Color of China/作者：布鲁诺·巴贝（法）/1978年至今
日本摄影家镜头下的中国儿童
本次展览还设置了特别单元“北京上海双城记”，将外国摄影师在不同历史时期加以特别关注、拍摄制作的北京与上海这两个城市的摄影书放在一起，希望让观众看到对于具有不同特质与历史的城市，摄影所能呈现的潜能与可能性。
“摄影术、摄影书及其收藏”主题学术座谈会
《上海奥德赛》Shanghai Odyssey/作者：荷马·赛克斯（英）/ 北京上海双城
展场的《航拍中国》摄影集实物，照片由美国空军拍摄于1945年
本次展览时间为期一个月，至10月7日结束。9月7日下午展览开幕后，主办方还以“摄影术、摄影书及其收藏”为主题，在展览现场举办了学术座谈会，参加嘉宾包括本次展览的4位总监王璜生、胡斌、陈晓阳、王新妹以及邓启耀、陈侗、刘庆元、郑梓煜等十余位美术界、摄影界的专家和学者。
